こんにちは！平岡歯科クリニックの歯科衛生士です。
冷たいお水を飲んだときや歯みがきのときに「キーン」としみると、「むし歯かな？」と不安になりますよね。歯がしみる原因として多いのが「知覚過敏」と「むし歯」ですが、ご自身ではなかなか区別がつきにくいものです。今回は、それぞれの特徴と見分けるヒント、受診の目安をご紹介します。
歯がしみるしくみ
歯の表面は、エナメル質という硬い層でおおわれています。その内側にある象牙質には、神経（歯髄）につながる細い管がたくさん通っていて、ここに刺激が伝わると「しみる」と感じます。
エナメル質がすり減ったり、歯ぐきが下がって歯の根元が出てきたりして象牙質がむき出しになると、冷たいものや歯ブラシの刺激が神経に伝わりやすくなります。これが一般的に「知覚過敏」と呼ばれる状態です。一方、むし歯は細菌が出す酸によって歯が溶け、穴があくことで刺激が伝わりやすくなります。症状は似ていても、原因が異なるのです。
知覚過敏とむし歯の見分け方のヒント
あくまで目安ですが、一般的には次のような違いがあるといわれています。
知覚過敏に多い特徴
- 冷たいもの、歯ブラシの毛先、風などで一瞬しみて、刺激がなくなるとすぐにおさまる
- 歯の根元（歯ぐきとの境目）がしみることが多い
- 1本だけでなく、何本かの歯がしみることがある
- 見た目には穴や黒い部分が見当たらない
むし歯に多い特徴
- 冷たいものだけでなく、甘いものでしみることがある
- しみる感じがしばらく続く、だんだん強くなってきた
- 特定の1本がしみる、噛むと痛い
- 歯に黒い部分や穴がある、食べ物がよくはさまる
- 温かいものでしみる、何もしなくてもズキズキ痛む（進行している可能性があります）
ただし、これらはあくまで傾向です。知覚過敏とむし歯が同時に起きていることもありますし、歯の根元のむし歯や詰め物の下のむし歯、歯のひび割れなどは、ご自身で見分けるのは難しいものです。正確な判断には、歯科医院での検査が必要です。
知覚過敏が起こりやすい原因
- 強すぎる歯みがき：硬い歯ブラシで力を入れてこすると、歯ぐきが下がったり、歯の根元がすり減ったりすることがあります。
- 歯周病による歯ぐきの下がり：歯ぐきが下がると、根元の象牙質が出てきます。
- 歯ぎしり・食いしばり：強い力がくり返しかかることで、歯の根元が欠けたり、すり減ったりすることがあります。
- 酸性の飲食物：炭酸飲料や柑橘類、お酢などをひんぱんにとると、歯の表面が溶けやすくなるといわれています。
- 治療やクリーニングのあと：歯石を取ったあとや詰め物をしたあとに、一時的にしみることがあります。
寝ている間の歯ぎしりや日中の食いしばりは、ご自身では気づきにくいものです。朝あごがだるい、歯がすり減っていると言われたことがある方は、歯ぎしり・食いしばりのページもあわせてご覧ください。
ご自宅でできる対策
- やわらかめの歯ブラシで、力を入れすぎずに小刻みに磨く
- 知覚過敏用の歯みがき剤を使ってみる（一般的に、続けて使うことで症状がやわらぐことがあります）
- 酸性の飲み物をだらだらと飲み続けない
- しみる歯を避けて磨かないようにする（磨き残しがむし歯や歯周病の原因になるため）
知覚過敏用の歯みがき剤でしみる感じが軽くなっても、むし歯が隠れている可能性がなくなるわけではありません。症状が続く場合は自己判断せず、歯科医院で確認してもらいましょう。
受診の目安
次のようなときは、早めに歯科医院を受診することをおすすめします。
- しみる症状が1〜2週間たってもおさまらない
- しみる時間が長くなった、しみ方が強くなってきた
- 甘いものや温かいものでしみる
- 何もしなくてもズキズキ痛む、噛むと痛い
- 歯に穴や黒い部分が見える
むし歯は自然に治ることはなく、小さいうちほど削る量も通院回数も少なくすみます。知覚過敏の場合も、歯科医院ではしみる部分を薬剤でおおうなど、状態に合わせた処置を行うことがあります。
当院のむし歯治療では、感染してしまった部分だけを手用の器具で丁寧に取り除き、余分に歯を削らないことを大切にしています。麻酔が苦手な方のために、麻酔液を体温と同じくらいに温める、細い針を使うなど、痛みを抑える工夫もしています。お痛みがある場合は、まずお電話（092-551-4000）でご相談ください。当日対応ができることもございます。
まとめ
- 知覚過敏は「一瞬しみて、すぐおさまる」、むし歯は「しみる感じが続く・強くなる」傾向がある
- ただし両方が同時に起きていることもあり、正確な判断には検査が必要
- 強い歯みがきや歯ぎしり、酸性の飲食物は知覚過敏の原因になりやすい
- 知覚過敏用の歯みがき剤で軽くなっても、症状が続くときは受診を
福岡市南区大橋の平岡歯科クリニック（西鉄大橋駅から徒歩3分）では、しみる原因を確かめたうえで、治療内容をご説明してから進めています。当院の治療についてはむし歯治療のページでご紹介しています。「最近しみるな」と感じたら、どうぞお気軽にご予約ください。